J’étais en prison et vous êtes venus vers Moi.  (Matthieu 25, 36b)

Rendre visite aux détenus est une œuvre de miséricorde. Et ceux qui se sentent appelés à cette mission ne la vivent pas comme un fardeau, mais comme une grâce. J’ai moi-même eu la chance d’exercer cette mission pendant treize ans, d’abord comme bénévole, puis comme emploi rémunéré. J’ai également formé d’autres aumôniers. Tous disaient la même chose : en prison, nous ne rencontrons pas des criminels mais des êtres humains. Des personnes qui, dans la plupart des cas, purgent à juste titre une peine ou doivent encore comparaître devant le tribunal. Des personnes qui ont commis des actes terribles, mais aussi des erreurs que vous et moi pourrions commettre.

Les aumôniers rencontrent donc ces personnes dans leur cellule, faisant face à la culpabilité et aux conséquences de leurs actes. Des personnes qui ont l’âge de vos enfants ou de vos (grands-)parents, et tout âge entre les deux. Des personnes qui parlent à cœur ouvert et d’autres qui ne trouvent pas les mots. Des personnes qui, d’une manière ou d’une autre, cherchent à entrer en contact avec un aumônier, parce qu’elles sont croyantes, qu’elles cherchent Dieu ou un sens à tout ce qui s’est passé. Ou peut-être simplement de l’attention ou un exutoire, une oreille attentive. Car les aumôniers ont du temps et savent écouter, y compris ce qui n’est pas dit. Et c’est en fait la seule chose que l’on puisse offrir aux personnes derrière les murs de la prison : du temps et la volonté d’écouter, mais cela suffit souvent.

Heureusement, on ne travaille pas seul. Il est possible de se concerter et d’organiser les cultes ou les groupes d’étude biblique avec des collègues aumôniers protestants évangéliques. Depuis quelques années, des séances d’intervision sont organisées avec des collègues d’autres prisons. Vous collaborez aussi avec des collègues issus d’autres confessions et convictions reconnues. Cela dépend toutefois des prisons. Enfin une formation très pratique est prévue.

Tout le monde n’est pas appelé à être aumônier. On entend en effet en prison des histoires qu’on préférerait ne pas entendre, on voit des choses qu’on préférerait ne pas voir. Le cadre est strictement réglementé par des protocoles de sécurité qu’il faut respecter, différents d’une prison à l’autre. Pour savoir si l’on est capable de le supporter, il faut s’être rendu plusieurs fois en prison et avoir réellement ressenti les portes se refermer derrière soi.

Dans la plupart des prisons, il est possible, en tant que visiteur, d’assister à un culte et de faire ainsi connaissance avec l’équipe et son travail. Certaines paroisses participent aux cultes de Pâques et de Noël. Cela offre des occasions de rencontre, non seulement à titre individuel, mais aussi pour les paroisses.

Pour l’accompagnement des offices religieux, on fait parfois appel à des bénévoles réguliers qui jouent du piano, de la guitare ou d’un autre instrument, un engagement très apprécié.

Il existe d’ailleurs d’autres moyens de rendre visite, en tant que bénévole, à des détenus qui, sans cela, seraient seuls. Le service qui organise ce type de visites varie d’une prison à l’autre. A noter qu’il s’agit d’une activité strictement neutre sur le plan philosophique.

Si vous souhaitez devenir aumônier, sachez que cette activité est souvent bénévole et qu’il faut être disponible au moins 4 heures par semaine. Même ceux qui exercent cette fonction dans le cadre d’un emploi rémunéré ne le font, à quelques exceptions près, qu’un jour par semaine.

Pour plus d’informations, nous vous invitons à consulter le site : https://nl.protestant.link/aalmoenzenier-in-de-gevangenis/. Vous y trouverez davantage de détails sur les conditions requises.

Pour toute question, pour le formulaire d’inscription ou d’autres informations, n’hésitez pas à nous contacter, si vous êtes néerlandophone, à l’adresse eef.van.der.linden@telenet.be, ou, si vous êtes francophone, le pasteur Frédéric Teule, à l’adresse Frederic.Teulembeya@just.fgov.be.

Pasteure Eefje van der Linden

Rabotkerk (Gand)